加拿大的高等学校可以分为4个类别：“泛科大学”(Medical/Doctoral University)，“综合大学”(Comprehensive University)，“基础大学”(Primarily University)，“大学”(College)。有时，也将“泛科大学”与“综合大学”统称为“研究类大学”，而将“基础大学”称为“教学类大学”。

1. Medical/Doctoral University

      中文可译为“泛科大学”。该类大学可以提供几乎所有学科的学士、硕士和博士学位教育，并含有医学院。同时，具有强大的科研队伍，且取得领先的科研成果。通常规模 宏大，可拥有十几所甚至几十所院系。

2. Comprehensive University

      中文可译为“综合大学”。该类大学可以提供相当广泛学科的学士、硕士和博士学位教育，但不含医学院，其规模通常也稍小于“泛科大学”，具有与“泛科大学”类似的科研体系。

3. Primarily University

      中文可译为“基础大学”。该类大学主要着眼于学士学位教育和部分专业的硕士学位教育，规模与“综合大学”相当或稍小。科研体系各校有较大差异，某些学校在部分学科中也有较强的科研队伍和优秀的成果。

4. College

      中文通常也译为“大学”，但如果是一所独立的 College ，而不是 University 下属的，则相当于中国的专科院校，该类学校通常只提供非学位的证书教育。某些 College 可以与 University 联合，提供部分专业的学位教育。另外有一类大学 University College ，或称为“大学学院”，通常除了专科教育外，也可以提供部分学位教育。许多 College 还提供学生进入 University 的过渡教育，或称预科教育，便于就读的学生比较容易地转入学位教育。